我對中文輸入的記憶，在幻稚園時期就是看著辦公室中一台台的鉛字中文打字機，這些大人可以飛快的在字盤上找出鉛字。接著，很快地，在國小二、三年級時就進入電腦化然後倉頡出現在我的生命中，一路到現在，在我心中朱邦復就是一個令人敬仰的發明家。
⬛ 林語堂的明快打字機
直到前陣子研究中文打字機的歷史，才知道有一個介於鉛字打字機跟倉頡輸入法之間的神奇發明 – 「明快打字機」，而且竟然是由那位寫中英字典的林語堂所發明的，就是那位把 humor 翻成幽默的林語堂。這台機器真的太酷了，只要輸入三個鍵就可以打出一個中文字，嗯，可以想像成用機械系統做出倉頡輸入法的概念。
在英文打字機出現的那個年代，大家對中文打字機的想像是「擁有5000個按鍵的幻想機器怪物」，但林語堂傾家盪產的做出了這台只有72個鍵的中文打字機。這時我才知道，原來林語堂不只是一位文學家，還是一位偉大的發明家。
「一九四七年五月二十二日，這一天將永遠活在林家人的記憶中：林語堂和女兒林太乙把明快打字機從工廠箱出來，「就像從醫院抱要兒回家一樣。」早上十一時，父女二人抵達他們的公寓後，將它安置在客鷹一張某子上。林太乙後來回憶道，「我坐在打字機前面練習打字時，感到它是個奇蹟。」林語堂示意女兒試試，想打什麼就打什麼。對林太乙來說，這段經歷顯然令人感動：「雖然它是十二萬美元換來的，雖然官使我們背了一身價務，但是父親這個嘔心瀝血之創造，這個難產的嬰兒，是值得的。」 – 摘自 《中文打字機 – 機械書寫時代的漢字輸入進化史》
⬛ 生活的藝術
那天帶兒子去看手，無聊的等待過程，我走進了附近的二手書店，看看會跟什麼書產生豔遇，結果遇到了林語堂寫的《生活的藝術》，翻了一下，內容相當精彩啊，對於生活中許多事物的見解，根本就是百科全書等級，除了許多哲學、文學之外，連愛因斯坦的「彎曲的空間」都寫了。好便宜，花了四十塊就把它帶回家了，仔細細讀，不禁令人讚嘆，在那個沒有電腦、網路的年代，林語堂是怎麼擁有這麼多知識的？不過認真想想，現在網路這麼發達，但其實垃圾資訊/雜訊佔據了大部份的內容 XD
⬛ 明快打字機”出土”
「如果明快打字機是中國現代資訊技術史上的一個重大突破，那麼我們可能會預期它將席捲中文市場，成為歷史上第一台備受讚譽的中文打字機。但它並沒有。反之，當時唯一的一台明快打字機原型機已經消失，在一九六〇年代左右被麥根塔勒公司的某位員工一聲不響地丟棄了。*這台機器從未量產過，它可能躺在紐約或新澤西某處的垃圾掩埋場，被埋在積了數十年的垃圾堆之下；或者它可能被報廢拆裝，或被熔化了。為什麼這台機器從未量產過？我們如何解釋它的失敗，它的失敗對二十世紀中葉的中文資訊技術史來說代表著什麼——又隱藏著什麼？」 – 摘自 《中文打字機 – 機械書寫時代的漢字輸入進化史》
就在世人都認為「明快打字機」已經在地球上消失的時候，竟然有一個美國人在他家地下室找到了這台「明快打字機」，至於為什麼會在他家地下室，目前還不確定，現在大家忙著搶這台歷史文物（發現的人表示：它目前被放在一個很安全的地方）
*我讀的這本《中文打字機 – 機械書寫時代的漢字輸入進化史》竟然是由美國人墨磊寧(Thomas S. Mullaney)所寫，而不是由華人所完成，蠻奇妙的感覺 🙂
